一艘巨型集装箱货轮对空气的污染相当于5000万辆汽车。全球共有大约7.5亿辆汽车，这意味是15艘超级巨轮排放的污染物便与它们不相上下。根据维基百科的资料，全世界共有57艘巨型集装箱货轮（9200到15200二十英尺等量单位，二十英尺等量单位是集装箱计算单位）。
汽车会排放出大量有害气体，如硫化物、烟尘，和许多能吸入肺部的细颗粒物。自70年代起，发达国家开始实行严格的汽车尾气排放法规。三十年来，精密电子发动机控制等技术进步减少了98%的氮氧化物、碳氧化物和碳氢化合物排放。但今天的轮船堪比1965年的汽车，不受任何排放法规控制。例如，一辆一年行驶9千英里的汽车排放出3.5盎司硫氧化物——相比下，一艘大型货轮的发动机一年能排放出5500吨硫氧化物。
对于具体的数量我们容易有一个清晰感性的认识，7.5亿辆汽车非常多，57辆货轮很少，远不是一个数量级的，但是两者对环境的影响却是反过来的。我们对身边到处散落的垃圾、脏乱的环境很反感，可是那些我们很少遇到或注意到的重金属污染、核污染却没什么概念。当它们造成的影响发生在身边时，才深刻认识到它们的严重。对待环境问题，不管是预防、评估、治理还是保护，都需要更多的理性和数据。看清事实，抓住关键影响事件，才能高效地解决环境问题。